Se sabe que la clase ha terminado porque la enfermera debe cambiar un suero.

José parece frágil, una estampa laxa, macilenta, casi seca que abandona con cierta lentitud las divisiones en las que ha trabajado en la última hora.

Su “maestra” le encarga la tarea.

Otro niño lo imita, pero su clase aún no ha terminado.

Aquí no hay horario, las clases dependen de un procedimiento médico y un tratamiento, pero sobre todo del estado físico de los alumnos. Tal vez mañana José no tenga la fuerza suficiente para llegar a la biblioteca para su clase regular.

Pero no importa porque ésta no es una escuela, más bien un hospital que por momentos se ha convertido en un salón de clases que alberga a niños enfermos cuya salud les impide regresar a sus aulas.

Esta escena es un día a día del programa “Sigamos aprendiendo en el hospital”, destinado a garantizar que los niños enfermos continúen su proceso de aprendizaje académico para que estén al corriente para cuando vuelvan a sus aulas regulares.

El programa en el país fue impulsado por Organizaciones No Gubernamentales y otras agrupaciones, y es tan joven -apenas cuatro años de vida- que hace muy poco que la Secretaría de Educación Pública (SEP) lo ha reconocido bajo su tutoría.

Tan sólo en Tlaxcala, el programa fue implementado apenas en 2007 y opera únicamente en el Hospital Infantil de Tlaxcala (HIT) con atención en los niveles de educación inicial a preparatoria.

En esta escuela todos aprenden, docentes y alumnos: cómo perseguir la vida y cómo no perder la esperanza, ni siquiera porque alguno se quede en el camino. En este sitio no hay desahuciados porque todos los alumnos se han aferrado a aprender hasta el último minuto.

Adentro del programa

El año pasado, el HIT se tornó por un momento en una gran explanada escolar donde un par de niños recibieron su certificado de secundaria y de primaria por la terminación de sus estudios en el hospital.

Funcionarios de la Unidad de Servicios Educativos de Tlaxcala (USET) y del nosocomio hicieron una valla para entregar los certificados a unos héroes que lucharon por su propia vida.

Pero el escenario fue sólo el resultado de una serie de actividades que comenzaron desde la implementación del programa, en 2007.

Con apoyo de la Coordinación de Servicio Social de Instituciones de Educación Superior (Cossies), el hospital auspició la impartición de “clases” a los niños que por su salud, dejaron de ir a la escuela.

Con esto “garantizamos” su educación, afirma Lory Ángeles Hernández, coordinadora del programa “Sigamos aprendiendo en el hospital”, del HIT.

Con tres generaciones de prestadores de servicio social y practicantes, el HIT identifica los niños que podrían ser susceptibles de usar el programa mediante un censo en el área de hospital, de acuerdo con el diagnóstico que reciben, para saber si podrán regresar rápidamente a la escuela.

Otra forma de captar a alumnos es por las áreas que ofrecen consultas a niños con cáncer e insuficiencia renal.

El siguiente paso no es tan sencillo. Los padres no siempre están dispuestos a que su hijo retome sus actividades académicas, pues consideran que la atención de su salud por una enfermedad grave es lo primordial.

Y tienen razón, sin embargo, a decir de Lory Ángeles retomar la instrucción académica permite una mejora en la calidad de vida de los pacientes, quienes, con una actividad alterna, aprenden a “poner la enfermedad en un nivel real y se sienten más útiles. Desarrollan habilidades cognitivas, sociales y emocionales, que es lo importante”, afirma.

Si bien no son docentes titulados quienes dan clases, los prestadores de servicio social siguen casi a pie juntillas los planes y programas de estudio que emite educación básica. En preparatoria usan más bien el método autodidacta, basados en el material académico que cada alumno aporta.

En lo que se refiere a exámenes, el docente de la escuela regular o incluso el del hospital, diseñan las evaluaciones que deben ser reconocidas por la USET.

Empero, la planeación es diaria pues si bien hay un programa académico las clases están sujetas a la condición física del alumno. “Hay días que desean estudiar y otros que no”, afirma la responsable del programa.

Adicionalmente, puede ser que el paciente sólo acuda algunos días al hospital y enfrente tratamientos médicos complicados.

Entre los alumnos también se cuenta a quienes no están en el hospital pero tampoco han podido regresar a la escuela, de todos modos reciben “acompañamiento” del programa para continuar estudiando.

Además, están los niños que prácticamente han concluido sus tratamientos, pero que enfrentan un riesgo latente de regresar al hospital en cualquier momento, derivado de su enfermedad.

Lory Ángeles admite que las circunstancias de cada caso afectan el avance de los estudiantes, no obstante, asegura que el atraso es mínimo y, hasta ahora, los resultados académicos revelan que no hay reprobación entre los alumnos que se han integrado a la escuela regular.

“Tenemos el caso de un joven al que se le preparó para su examen de ingreso a la preparatoria e hizo el examen al mismo tiempo que su hermano y en los resultados consiguió un puntaje más alto”.

Consideró que parte del éxito del programa reside en el compromiso de los padres, quienes se convierten en el único puente de comunicación con las escuelas.

En lo que se refiere a infraestructura, el hospital posee una biblioteca, una ludoteca y una sala. No hay aulas, pero estas zonas han sido acondicionadas para dar clases a los alumnos, quienes prácticamente reciben una atención individual.

En el hospital, además, hay área de juegos, de cómputo (con cinco computadoras estables y cinco ordenadores portátiles).

A la fecha, ese hospital ha atendido a 664 niños, de los cuales hay 115 en seguimiento. Según los datos duros del hospital, de esos niños 20 corresponden a educación inicial, 54 a primaria, ocho a preparatoria, siete a preescolar y 26 a secundaria. El ciclo escolar actual posee 108 niños.

Los maestros

Si bien el programa ha dado resultados satisfactorios, en opinión de la psicóloga es necesario “afinar” la comunicación con los responsables de las escuelas.

Eso sí, reconoce como un gran acierto la participación de los prestadores de servicio social y en prácticas profesionales, pues aun cuando no tienen la suficiente experiencia en la labor de enseñar, “comprometen su persona” y eso es mucho más fructífero en los resultados finales.

Sin embargo, también lamenta que como se trata de una labor de seis meses -eso dura el periodo de servicio social -, la rotación interrumpe un poco el seguimiento en el aprendizaje. También en abono a las cuestiones negativas, Lory reconoce que los prestadores de servicio social generan fuertes vínculos emocionales con sus alumnos, lo que luego es difícil de mantener al concluir su actividad.

Estos “maestros” son estudiantes que ya terminaron o están a punto de terminar sus carreras y, en opinión de quienes operan el programa en el HIT, son personas que “no tienen miedo y aplican sus conocimientos”.

A la fecha, ese hospital ha egresado a tres generaciones de jóvenes prestadores de servicio y practicantes, quienes además de recibir un documento y experiencia “reciben formación humana”, según Lory Ángeles.

La Cossies ha canalizado estudiantes en servicio de la Universidad del Valle de Tlaxcala, la Universidad Pedagógica Nacional y de la Universidad Autónoma de Tlaxcala a través de sus facultades de Ciencias de la Comunicación e Innovación Educativa y Ciencias de la Educación, que han sido las más prolíficas en cuanto al número de personas que se han integrado al programa.

Lo que falta

Aunque el Hospital Infantil de Tlaxcala parece una fortaleza que lo resiste todo, aun le falta conseguir más solidaridad.

Ángeles Hernández afirma que el apoyo presupuestal que vayan a recibir de la Secretaría de Educación Pública no es suficiente para el desarrollo del programa, pues se requiere de gente que acuda al nosocomio para convivir con los niños y contarles cuentos para favorecer su desarrollo emocional, así como comunicación con niños de escuelas regulares, mediante actividades diversas. “Esto también forma parte de la escuela”, explica.

En el terreno del equipamiento, considera que el hospital necesita de material literario para adolescentes, pero también computadoras y juegos de mesa y para computadoras, que permitan el desarrollo de la capacidad intelectual y de habilidades cognitivas.

Expansión del programa

El programa “Sigamos aprendiendo en el hospital” atiende, por ahora, a más de cien niños internados o con tratamiento en el HIT.

Silvia García Izozorbe, coordinadora del programas especiales, que incluye éste, de la Unidad de Servicios Educativos de Tlaxcala (USET), sostiene que “Sigamos aprendiendo”. afortunada y desafortunadamente será ampliado.

Por un lado, afirmó, funcionará en unidades hospitalarias generales de la Secretaría de Salud y del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) y del Instituto de Servicios y Seguridad Social para los Trabajadores del Estado (ISSSTE), pero por el otro, recibirá refuerzo en el HIT, debido al incremento en padecimientos renales, por ejemplo.

La SEP ya solicitó a las instituciones donde no opera el programa, un diagnóstico sobre el número de infantes que podrían requerir del programa, lo que ya representa una expectativa de crecimiento.

La expansión, desde su punto de vista, permitirá dar paso a una jefatura de departamento (por ahora es coordinación), además de que podría haber recursos económicos incluso para infraestructura.

Para 2012, la funcionaria también prevé que sean asignados docentes formales a este tipo de acciones, y la creación de plazas.

En 2009 el programa ejerció un presupuesto de 311 mil pesos, aunque para este año el monto podría ser mayor.

García Izozorbe también apuntó que si bien hay niños a quienes “la vida no les dio tiempo de regresar a la escuela”, hay de 40 a 50 menores más que ya han regresado a sus instituciones a clases regulares.